CARABINIER

CARABINIER

CARABINIER

Les carabiniers, d’abord tireurs d’élite des compagnies de garde et des régiments de cavalerie sous Louis XIV, furent regroupés en 1691 en «brigade des carabiniers». Ces soldats, destinés au combat à pied et à cheval, étaient armés du sabre, du pistolet et de la carabine munie d’une baïonnette. Après 1788, les carabiniers furent constitués en régiments. Après la défaite de 1870, ils furent transformés en cuirassiers. La plupart des armées d’Europe ont eu des unités de carabiniers jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale. Les gendarmes en Italie et les douaniers en Espagne portent encore ce nom.

carabinier [ karabinje ] n. m.

• 1634; de carabine

1 ♦ Anciennt Soldat à pied ou à cheval armé d'une carabine.

2 ♦ En Italie, Gendarme; en Espagne, Douanier. « Appréhendé au corps par deux carabiniers, au détour d'un sentier » (Loti). — Loc. fam. Arriver comme les carabiniers, trop tard (comme dans « Les Brigands », opérette d'Offenbach).

● carabinier nom masculin (de carabine) Autrefois, soldat armé d'une carabine. En Espagne, dénomination des douaniers, en Italie, des gendarmes. ● carabinier (expressions) nom masculin (de carabine) Familier. Arriver comme les carabiniers, arriver en retard. Carabinier à cheval, soldat de la cavalerie lourde (du XVII^e au XIX^e s.). Carabinier à pied, appellation donnée, de 1788 à 1792, à des fantassins d'élite armés de carabines.

⇒CARABINIER, subst. masc.

A.— HIST. [Du XVII^e au XIX^e s.] Soldat d'élite, combattant à pied ou à cheval, armé d'une carabine et chargé de harceler l'ennemi (cf. carabin A1). Un escadron de carabiniers :

• 1. Le 1^er juin 1796 les Autrichiens sont entièrement expulsés d'Italie (...) : « nos grenadiers et nos carabiniers, écrit Bonaparte au Directoire, jouent et rient avec la mort ».

CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 2, 1848, p. 330.

— [P. réf. aux caractéristiques physiques du carabinier] Il (...) engouffrait des repas de carabinier dont son teint rosissait à peine (J. DE LA VARENDE, Contes fervents, La Prisonnière, 1948, p. 48) :

• 2. Le père a conclu en suppliant les juges de considérer qu'il était fort et beau, et qu'il avait toute la vigueur et toute la puissance d'un carabinier.

MUSSET, Revue des Deux Mondes, 30 août 1832, p. 638.

— Loc. [P. allus. à l'opérette Les Brigands, d'Offenbach] Arriver comme les carabiniers (d'Offenbach). Arriver trop tard.

Rem. 1. Attesté ds Nouv. Lar. ill.-Lar. encyclop., ROB. et QUILLET 1965. 2. On rencontre la loc. adv. à la carabinière. À la manière des carabiniers. Le colonel des carabiniers, quand leur charge prend le galop : À la carabinière! Pour l'honneur du corps! (G. D'ESPARBÈS, La Guerre en sabots, 1914, p. 39).

B.— [En Espagne] Carabinero. Gendarme. [En Italie] Carabiniere. Gendarme :

• 3. ... arrivée à Rome. (...) un individu, (...) sort de la voiture des prisonniers, (...) les menottes de fer aux mains, entre les deux carabiniers...

E. et J. DE GONCOURT, Journal, 1867, p. 330.

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. 1634 carabinier « cavalier armé d'une carabine » (Chron. bordeloise, II, 189, Delpit ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 294); 1835 « soldat d'un corps de cavalerie » et « grenadier de l'infanterie légère » (Ac.); 2. 1846 « gendarme italien » (A. DUMAS Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 1, p. 446); 3. 1906 « douanier espagnol » (Pt Lar.). 1 est dér. de carabine; suff. -ier; 2 est empr. à l'ital. carabiniere « id. » (corps de policiers fondé en 1814 d'apr. DEI), lui-même empr. au fr. carabinier (DEI et BATT.); 3 est empr. à l'esp. carabinero « id. » (attesté ds ce sens dep. le XIX^e s., « soldat armé d'une carabine » dep. le XVIII^e s. d'apr. AL.), dér. de carabina « carabine », empr. au fr. carabine (d'apr. COR., s.v. carabina). Fréq. abs. littér. :85. Bbg. RUPP. 1915, pp. 49-50.

carabinier [kaʀabinje] n. m.

ÉTYM. 1634; de carabine.

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1 Anciennt. Soldat à pied ou à cheval, armé d'une carabine, et chargé de harceler l'ennemi.

0.1 Ensuite, après des escadrons de carabiniers, de dragons et de guides, commençaient les voitures de gala.

Zola, Son Excellence Eugène Rougon, t. I, p. 109.

2 (1846; ital. carabiniero). Gendarme italien. — (1906). Douanier ou gendarme espagnol.

1 Appréhendé au corps par deux carabiniers, au détour d'un sentier d'ombre (…)

Loti, Ramuntcho, I, IV, p. 46.

♦ ☑ Loc. Arriver comme les carabiniers (d'Offenbach), trop tard, quand il n'en est plus besoin (par allus. à un couplet des Brigands, opéra-bouffe d'Offenbach, livret de Meilhac et Halévy).

2 Nous sommes les carabiniers,

La sécurité des foyers;

Mais par un malheureux hasard

Au secours des particuliers,

Nous arrivons toujours trop tard.

Meilhac et Halévy, les Brigands.

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CONTR. Brigand. — Contrebandier.

Encyclopédie Universelle. 2012.